Ascenso político de los liberales en la década de 1850
En la década de 1850, las facciones liberales
ganaron el control político con líderes como Benito Juárez, Miguel Lerdo de
Tejada, Juan Álvarez y otros. Este ascenso se produjo después de la pérdida de
casi la mitad del territorio colonial de México a manos de los Estados Unidos
en la guerra de 1846 a 1848. Los liberales creían que la Iglesia y los
militares eran la fuente de la mayoría de los problemas de México.
Los liberales tenían dos facciones internas,
los "puros" o radicales y los moderados. Estas dos facciones se
unieron cuando Benito Juárez y Melchor Ocampo, los líderes de estas dos
facciones, y ambos en el exilio en Nueva Orleans en el año 1854, apoyan el
levantamiento de Juan Alvarez contra Antonio López de Santa Anna, quien fue
ampliamente culpado por la pérdida de Texas y lo que ahora es el suroeste de
los EE.UU. Los dos establecen principios en un documento llamado el Plan de
Ayutla. El Plan reunió a una coalición de fuerzas que logró expulsar a Santa
Anna de la Presidencia mexicana.
Influencia, poder y privilegios de la Iglesia Católica en México
El desafío de los liberales a la hegemonía de
la Iglesia Católica en México se produjo en etapas, incluso antes de la década
de 1850. Medidas adoptadas a nivel estatal desde la década de 1820 y las
medidas de reforma de Valentín Gómez Farías llevaron a la defensa política de
la identidad católica de México, incluyendo la integración de la Iglesia y el
Estado. Esto incluye periódicos católicos como La Cruz y los grupos conservadores
que atacaron fuertemente las políticas y la ideología liberal. Esta ideología
tiene sus raíces en la Ilustración europea, que pretendía reducir el papel de
la Iglesia Católica en la sociedad. Las reformas iniciadas en los años 1830 y
1840 se unieron en principio a las leyes de la época de la Reforma, que fueron
aprobadas en dos fases, desde 1855 hasta 1857 y luego desde 1858 hasta 1860. La
Constitución de 1857 de México fue promulgada cerca del final de la primera
fase. Más Leyes de Reforma se promulgaron de 1861-1863 y después de 1867
después de que los liberales salieron victoriosos después de dos guerras
civiles con sus opositores conservadores.
Leyes de Reforma
El
éxito del Plan de Ayutla llevó al rebelde Juan Alvarez a la presidencia de México.
Alvarez era un "puro" y nombró a otros liberales radicales a los
puestos más importantes como la inclusión de Benito Juárez como ministro de
Justicia, Miguel Lerdo de Tejada como ministro de Fomento y a Melchor Ocampo
como ministro de Relaciones Exteriores.
LA LEY JUAREZ
La primeras Leyes de Reforma Liberal se
aprobaron en 1855. La Ley Juárez, en honor a él, restringió los privilegios
clericales (Iglesia), en concreto a la autoridad de los tribunales de la Iglesia, al
subvertir su autoridad a la ley civil. Fue concebida como una medida moderada,
en lugar de suprimir los tribunales de la iglesia por completo. Sin embargo, el
movimiento abrió divisiones latentes en el país. El arzobispo Lázaro de la
Garza en la Ciudad de México condenó la Ley como un ataque a la Iglesia misma,
y los clérigos fueron a la rebelión en la ciudad de Puebla en 1855-1856.
Otras leyes atacaron los privilegios que tradicionalmente gozaban los
militares, esto fue significativo ya que los militares habían sido
fundamentales para poner y mantener gobiernos mexicanos en el cargo desde el
emperador Agustín de Iturbide en la década de 1820 (quien fue el primer
emperador de México durante el Primer Imperio Mexicano que duro apenas unos
meses.)
LA LEY LERDO
La próxima Ley de Reforma se llamó la Ley
Lerdo, en honor a Miguel Lerdo de Tejada. Bajo esta nueva ley que se aprobo en
1856, el gobierno comenzó a confiscar las tierras de la Iglesia. Esto resultó
ser mucho más controversial que la Ley Juárez. El propósito de la ley era
convertir las tierras en poder de entidades corporativas como la Iglesia en
propiedades privadas, favoreciendo a aquellos que ya vivían en ellas. Se pensó
que esto fomentaría el desarrollo y el Gobierno podría recaudar ingresos
gravando el proceso. Lerdo de Tejada fue el Ministro de Hacienda y requirió que
la Iglesia vendiera gran parte de sus tierras urbanas y rurales a precio
reducidos. Si la Iglesia no cumplía, el gobierno celebraría subastas públicas.
La ley también declaraba que la Iglesia no podía obtener la posesión de estas
propiedades en el futuro.
LA LEY IGLESIAS
En 1857, nuevas leyes anticlericales, como la
Ley de Iglesias regulaba el cobro de derechos eclesiásticos de los clérigos a
los pobres y prohibía cobrar por bautizos, matrimonios o funerales. El
matrimonio se convirtió en un contrato civil, aunque no fue autorizada ninguna
disposición para el divorcio. Registro de nacimientos, matrimonios y
defunciones se convirtió en un asunto de civil, con el Presidente Benito
Juárez. Se redujo el número de fiestas religiosas y los días festivos para
conmemorar diversos acontecimientos nacionales adoptados.
En
esos años, el Congreso debatía una nueva Constitución. Los delegados se
mostraron preocupados por las primeras de las Leyes de Reforma y la cuestión de
si México debiera ser un gobierno central, o una república federal. Al final,
la Constitución de 1857 estableció un componente centralista. Esta Constitución
no estableció a la Iglesia católica como oficial, permitiendo que posteriores
leyes requirieran la libertad religiosa.
Inicio de la Guerra de Reforma en México
La Guerra de Reforma ( llamada también como la
Guerra de los Tres Años) estalló en una guerra civil cuando los liberales,
entonces en el control del gobierno luego de derrocar a Antonio López de Santa
Anna, comenzaron a implementar una serie de leyes destinadas a despojar a la
Iglesia y a los militares, pero sobre todo a la Iglesia, de sus derechos,
poderes y propiedades. Cada una de las Leyes de Reforma tuvo una
fuerte resistencia de los conservadores, la Iglesia y los militares, que
culminará en la acción militar y la guerra. Después de la Ley Juárez, el
general Tomás Mejía se rebeló contra el gobierno liberal en defensa de la
identidad católica de México en la región de la Sierra Gorda de Querétaro.
Mejía llevaría a cabo operaciones contra las fuerzas liberales en los próximos
ocho años.
Plan de Tacubaya
La oposición a la Ley Lerdo y la Constitución
de 1857 culminó en la toma del control de la ciudad de México por las fuerzas
conservadoras. Esta operación se llamó el Plan de Tacubaya (que buscaba derogar
la constitucion mexicana de 1857). Cuando los militares tomaron el control de
la Ciudad de México, el entonces presidente Ignacio Comonfort aceptó los
términos del Plan, pero Benito Juárez, entonces presidente de la Corte Suprema
de Justicia, defendió la Constitución de 1857. Juárez fue detenido. Comonfort
se vio obligado a renunciar y posteriormente el General de Ejército Félix
Zuloaga fue puesto en su lugar. Después de llegar a la Ciudad de México, los
partidarios de Zuloaga cerraron el Congreso y detuvieron a los políticos
liberales, luego iniciarían la redacción de una nueva constitución para el
país.
El Plan de Tacubaya, dividido profundamente el
país, con cada Estado decidiendo si apoya la Constitución de 1857 de los
liberales o la nueva que los conservadores de la ciudad de México redactaban.
Benito Juárez escapó de la prisión de la ciudad de Querétaro, luego fue
reconocido como presidente interino de los Liberales. Como el conservador
Zuloaga y el ejército tomaron control de la parte central de México, Benito
Juárez y sus partidarios se vieron obligados a instalar su gobierno en la
ciudad de Veracruz. A partir de ahí, el gobierno liberal obtuvo el control
sobre el estado de Veracruz y un número de estados aliados en el norte y
centro-oeste de México. El gobierno liberal permaneció en la ciudad de Veracruz
desde 1858 hasta 1861.
Por ser de menos experiencia militar, los
liberales perdieron la mayor parte de las primeras batallas, pero la situación
cambió cuando los conservadores fallaron dos veces en tomar la ciudad de
Veracruz. Los liberales acumularon victorias a partir de entonces hasta que las
fuerzas conservadoras se rindieron en diciembre de 1860. Si bien las fuerzas
conservadoras perderían la guerra, la guerrilla conservadora se mantuvo activa
en el campo durante varios años, y conspirarían con las fuerzas francesas para
instalar a Maximiliano de Habsburgo como emperador del Segundo Imperio Mexicano
durante la Segunda Intervención Francesa en México.
Leyes promulgadas por Benito Juárez durante su
gobierno en Veracruz:
Ley de
la nacionalización de los bienes eclesiásticos (1859).
Ley del
matrimonio civil: (1859).
Ley
orgánica del registro civil: (1859).
Ley de
exclaustración de monjas y frailes:
Ley de
libertad de Cultos
La Ley de la nacionalización de los bienes
eclesiásticos era una añadidura a la Ley Lerdo. El Gobierno tenía la esperanza
de que esta ley traería ingresos suficientes para obtener un préstamo de los
Estados Unidos pero las ventas de estas propiedades fueron decepcionantes desde
el momento en que fue aprobada la ley a principios del siglo XX.
Dos gobiernos en México
Las hostilidades entre las fuerzas liberales y
conservadoras duraron desde 1858 hasta 1861 y es conocida como la Guerra de
Reforma. Los conservadores controlaron la Ciudad de México, pero no la ciudad
de Veracruz. A partir de aquí, Juárez dirigió el movimiento de oposición, y de
la que los liberales obtuvieron suministros y dinero a través de los derechos
recibidos en el puerto.
Al comienzo de la guerra, los dirigentes
liberales y los ejércitos carecían de la experiencia militar de los
conservadores, que fueron respaldados por el ejército oficial de México. Sin
embargo, debido a las continuas hostilidades, las fuerzas liberales adquirieron
una experiencia que a la larga permitiría victorias para el lado liberal.
Porfirio Díaz (futuro presidente de México en repetidas ocasiones) lucharía a
favor del bando liberal al mando de Ignacio Mejía donde destacaría por su
bravura y astucia.
Dos veces en 1860 las fuerzas conservadoras del
general Miguel Miramón trataron de tomar Veracruz, pero sin éxito. En el mismo
año, las fuerzas conservadoras fueron derrotadas en Oaxaca y Guadalajara. En
diciembre de 1860, Miramón se rindió a
las afueras de la Ciudad de México. Las fuerzas liberales volvieron a ocupar la
capital el 1 de enero de 1861, con Benito Juárez. A pesar de tomar nuevamente
la capital, bandas de guerrilleros conservadores operaban en las zonas rurales.
El General Miramón salió al exilio a Cuba y Europa. Sin embargo, el general
Márquez se mantuvo activo y Mejía seguía operando desde su bastión en la Sierra
Gorda hasta el final de la intervención francesa en México.
Triunfo de los liberales: Gobierno de Benito Juárez e intervención francesa en México
La Presidencia interina de Benito Juárez fue
confirmada por elección en marzo de 1861. Sin embargo, las fiestas liberales de
1861 fueron de corta duración. La guerra civil "Guerra de Reforma"
había dañado gravemente la infraestructura de México y había paralizado su
economía. Mientras que los conservadores habían sido derrotados, pero no habían
desaparecido y el gobierno de Juárez tuvo que responder a las presiones de
estas facciones. Una de estas concesiones fue la amnistía a los guerrilleros
conservadores capturados que seguían resistiendo el gobierno de Juárez, a pesar
de que estos mismos guerrilleros capturados ejecutaron a los prisioneros
liberales, que incluía a Melchor Ocampo. Benito Juárez también enfrento
presiones externas de los países como Gran Bretaña, España y Francia por las
grandes deudas que se les adeuda por parte de México. Las facciones
conservadoras en México, que aún querían una monarquía al estilo europeo para
México, eventualmente conspiraron con las fuerzas francesas para instaurar el
Segundo Imperio Mexicano durante la Intervención Francesa en México.
